Prime impressioni su Piece of Cake di Gorge Asakura

Ieri ho letto il primo volume di Piece of Cake, uscito da qualche giorno per la casa editrice Goen. E' un manga in cinque volumi, serializzato sulla rivista di casa Shodensha Feel Young (che è fra le più prestigiose in campo Josei). Quest'opera segna il ritorno di George Asakura in Italia, dopo il controverso (ma a mio parere bellissimo) Cuori Colpiti: Ve lo ricordate? Uscì praticamente dieci anni fa per la Flashbook ; molto prima della avvento di Usami e Obata varie. 

La trama fornita dalla casa editrice è la seguente:

Protagonista della storia è Shino, una ragazza che a causa di alcune difficoltà lavorative e sentimentali ha perso le redini della sua vita. Un giorno, esasperata dalle pressioni lavorative, Shino decide di licenziarsi, dando finalmente una svolta al suo destino e liberandosi anche del peso asfissiante del suo fidanzato, Masashi, che la tormentava con la sua pressante gelosia. Questa ventata di aria nuova porta Shino a trasferirsi in un altro quartiere, in un minuscolo appartamento all'interno di un vecchio edificio. Qui fa ben presto conoscenza con i suoi vicini di casa, che con lei condividono un piccolo giardino: una coppia di coetanei, Kyoshiro e Akari. L'atteggiamento schivo di Akari, e i modi particolari di Kyoshiro stuzzicano la fantasia di Shino e l'attrazione della ragazza verso questo giovane intrigante crescerà gradualmente…

La suddetta trama è abbastanza "vaga" quindi ritengo opportuno aggiungere un paio di cosette, giusto per definire maggiormente quest'opera: Tanto per cominciare, il vicino della protagonista si rivela essere il suo nuovo capo, gestore del videonoleggio dove Shino ha iniziato a lavorare da poco.  Inoltre, non è stata lei a interrompere la relazione con il fidanzato, ma quest'ultimo: Shino infatti rientra in uno dei canoni più amati nel genere josei, vale a dire quello della protagonista piuttosto passiva e irrequieta, che si ritrova in una o più relazioni senza essere esageratamente coinvolta sul fronte emotivo ma piuttosto per la necessita di avere una figura "forte" accanto (tanto più che, anche dopo la separazione, Shino continua a immaginarsi le reazioni di Masashi ai nuovi avvenimenti della sua vita) .  La passione amorosa (quella vera e travolgente che farà uscire Shino dal suo torpore) scoppierà invece per il capo/vicino, che però, a sua volta, vive una relazione complicata con la fidanzata Akari , una ragazza ombrosa e piuttosto scontrosa che lavora come adescatrice per un sito di incontri (se ho capito bene) .  

Nel complesso, come primo volume mi è piaciuto molto. La Asakura rispetta quasi tutti i topoi del genere josei, ma le sue opere non sfociano mai nel banale, ed i suoi personaggi sono sempre interessanti e talvolta sorprendenti: la stessa Shino , pur con tutti i suoi difetti è un personaggio incredibilmente realistico, che nonostante tutto cerca di superare le sue debolezze. Kyoshiro è ancora solamente abbozzato, ma sembra provare una grande simpatia per la nuova vicina, anche se non è ancora ben chiaro quanto sia solido il suo rapporto con la compagna Akari. A dire il vero, il legame che mi incuriosisce maggiormente è quello fra le due "rivali", ovvero Akari e Shino: è stranissimo, e potrebbe rivelare delle sorprese! 

Insomma, per me è promosso , e sono curioso di vedere come si evolverà la vicenda (in questo caso più che mai, perché la Asakura è un autrice "vulcanica" e soprattutto imprevedibile!). 

Dolci Tenebre di Fabien Vehlmann & Kerascoët

Aurore è felice e agitata al tempo stesso: il suo amato principe azzurro Hector è stato invitato per la merenda, e tutto deve essere perfetto! E' carina con il vestitino a pois, vero? Ma che sbadata! Hector è già arrivato, e lei si è dimenticata di scaldare il latte per la cioccolata! Niente paura, il fedele Plim ha pensato a tutto e l'incontro fra Aurore e il suo amato principe sta andando a gonfie vele. Ma proprio sul più bello...che succede? Dal soffitto comincia a gocciolare qualcosa di strano! Non resta che scappare, via, via! 

Aurore ed i suoi piccoli amici abbandonano la loro accogliente casa e si ritrovano privi di difese nel mondo esterno, in una notte buia e piovosa. Niente di strano, se non fosse che la loro "casa" non è altri che il cadavere di una bambina, che giace abbandonato in mezzo a un bosco. 

Inizia così questo volume : con un gruppo di esserini totalmente indifesi (che nell'aspettano ricordano molto dei pupazzetti e delle bamboline) che si ritrovano in balia della natura e cercano di sopravvivere alla catastrofe avvenuta all'inizio della storia. Aurore prenderà immediatamente le redini della comunità , cercando di far pesare ai suoi amici il meno possibile la difficile situazione in cui si trovano. Ma nonostante i buoni propositi di Aurore, questo microcosmo non è destinato a convivere pacificamente : ben presto l' altruismo soccombe all'egoismo, la fiducia alla gelosia e la modestia  alla vanità. Gli esserini più gentili e deboli -secondo la crudele legge della natura- soccombono ai più forti, e là dove dovrebbe nascere la bontà germoglia invece la cattiveria. A incarnare tali sentimenti, sarà la crudele e bellissima principessa Zèlie, che ben presto diventerà la nemica principale della nostra protagonista. 

Mi rendo conto di aver spoilerato alcune cosine, quindi la smetto di parlare della storia ed arrivo al dunque: questo volume mi è piaciuto moltissimo, dal sorprendete inizio fino al bellissimo finale. Inizia quasi come una fiaba garbata e allegra, ma il cadavere della bambina -quasi sempre sullo sfondo- fa quasi da monito ai lettori: con il suo deteriorarsi si deteriora anche l'atmosfera fiabesca, e ben presto la storia si svela in tutti suoi aspetti, soprattutto i più crudeli. Da Pollicina a Il Signore delle mosche nel giro di poche pagine. Ed il contrasto fra i deliziosi disegni ad acquarello dei Kerascoët  e la crudezza delle scene mostrate contribuisce all'unicità di questo volume.  

Un altra cosa che ho apprezzato moltissimo è stata la scelta -SPOILER- di lasciare molte domande senza risposta: Chi è la bambina? Perché è morta? E' stata uccisa? Cosa sono questi esserini?  Gli autori non danno risposte a questi quesiti, ma le pagine sono disseminate di tanti, piccoli indizi che se proprio non fanno luce danno sicuramente da pensare: Come mai Aurore allo stesso nome della bambina? E perché scoppia a piangere stringendosi al cadavere quando vede le mosche? Io mi sono fatto una mia teoria, e ve la farete anche voi. -FINE SPOILER-. E finirete per rileggerlo più di una volta, ve lo assicuro. 

In definitiva, un volume prima dolce, poi ricco di tensione e sottilmente disturbante e infine bellissimo. Non mi resta che consigliarvelo caldamente!

Per finire, un po' di dati tecnici:

Dolci tenebre (Jolies Ténèbres) è nato da un' idea originale di Marie Pommepuy ed è stato sceneggiato da Fabien Vehlmann. Ai disegni e ai colori abbiamo il duo Kerascoët [1] (formatosi nel 2000 dalla stessa Pommepuy e dal marito Sébastien Cosset ). Il formato è quello classico dei cartonati, e contiene 95 pagine a colori. L'edizione Bao è come sempre ottima e curatissima, nonché identica a quella francese. Costo: 17 euro. 

Note:

[1] Questo è il sito ufficiale del duo: Kerascoët . In italia, qualche anno fa,  è stato pubblicato da Planeta deAgostini un altro volume da loro illustrato (su testi di Hubert) , ovvero La vergine del Bordello. Pur facendo parte della serie di  Miss Pas Touche la storia raccolta nel volume italiano ha un inizio ed una fine, e se lo trovate in giro ve lo consiglio caldamente! O magari potete scrivere in massa alla Bao per una nuova edizione!

I 3 che vi consiglio - Gialli di Agatha Christie

L'estate si avvicina sempre di più, e quale periodo migliore per leggersi un bel giallo di Agatha Christie? Lo so, alcuni di voi penseranno "Ma sta ancora a cianciare di gialli ?". E' vero, in questa rubrica ne avevo già parlato, ma è un genere di letteratura che adoro -anche se sono ben lontano dall'essere un esperto- quindi siate indulgenti. E poi, almeno per me, un estate senza leggere niente della Christie sarebbe ben triste, quindi eccoci arrivati al punto: Questi sono i tre gialli di Agatha Christie che vi consiglio [1]:

Il pericolo senza nome (Peril at the End House)

Scritto nel 1932, ha per protagonista l'affiatata coppia formata da Poirot e Hastings , ed è ambientato sulla costa della Cornovaglia, dove i due sono in vacanza. Su di una terrazza assolata risuona un colpo di arma da fuoco: qualcuno ha attentato alla vita della bella Nicky, una giovane ragazza che si trova in vacanza insieme ad un gruppo di amici (alcuni dei quali molto sospetti). Poirot, che proprio non riesce a resistere al delitto -anche se in questo caso, solo tentato- si metterà a investigare. 

Questo giallo è uno dei miei preferiti: non viene quasi mai citato fra quelli considerati migliori dell'autrice, e nemmeno fra i più famosi. Eppure, i due protagonisti sono in stato di grazia (amo moltissimo i libri con il duo Poirot-Hastings), l'ambientazione è suggestiva ed anche l'intreccio giallo è bellissimo, con tanto di finale sorprendente. I gialli della Christie raramente mi hanno deluso, ma col tempo le loro trame tendono a confondersi un po' nella mia mente . Di questo però, pur avendolo letto un paio di anni fa ho un ricordo nitido e piacevolissimo, ed è per questo che ho deciso di inserirlo nei tre, e di consigliarvelo caldamente!

Un delitto avrà luogo (A Murder is Announced )

Scritto nel 1950, ha per protagonista Miss Marple, ed è ambientato nel tranquillo villaggio della campagna inglese Chipping Cleghorn. Niente sembra turbare la tranquillità sonnacchiosa della comunità , quando sul quotidiano locale appare un misterioso e inquietante messaggio: Un delitto avrà luogo Venerdì 29 Ottobre a Little Paddocks. Si pregano gli amici di voler pendere nota di questo messaggio, che non sarà ripetuto. Letitia Blacklock, la proprietaria di Little Paddocks, all'inizio rimane turbata, ma poi pensa ad uno scherzo e si rassegna ad accogliere gli ospiti che, puntualmente e con scuse ridicole, si presentano alla sua porta il 29 Ottobre. Ma come predetto dall'annuncio, il morto ci scappa davvero, e solo Miss Marple riuscirà a far luce su una vicenda intricatissima.

Per questo romanzo provo una vera e propria adorazione. L'incipit, che mostra la reazione degli abitanti di Chipping Cleghorn al bizzarro annuncio sul giornale è ricco di humour, ed alcuni personaggi (come la formidabile e comicissima "Cicci" Harmon) sono decisamente divertenti.  Nel complesso però, questa storia ambientata nell'immediato dopoguerra [2] è decisamente cupa, e triste : l'intreccio giallo è complicato, barocco ed in alcuni punti addirittura orrorifico. Ed arrivati alla fine, è quasi impossibile non provare un po' di pena per l'assassino (che fra l'altro, è uno dei personaggi meglio caratterizzati dell'intero repertorio dell'autrice).

Quella di  A Murder is Announced è una Christie quasi sopra le righe che ho apprezzato moltissimo, e che vi consiglio vivamente.

Se morisse mio marito (Lord Edgware Dies)

Scritto nel 1933, ha per protagonista Poirot, sempre accompagnato dal fido Hatsings. Stavolta, l'omino belga delle celluline grigie riceve una bizzarra richiesta, nientemeno che dalla famosissima attrice Jane Wilkinson: Deve convincere il marito di quest'ultima , lo sgradevole Lord Edgware, a concederle il divorzio.  Poirot, incuriosito da una richiesta così insolita, accetta, e scopre con sua grande sorpresa che il nobiluomo è più che disponibile a divorziare dalla moglie. Qualche giorno dopo Lord Edgware viene ucciso e Jane Wilkinson viene arrestata. Ma qualcosa non torna, infatti dei testimoni affidabili affermano di aver visto la nota attrice alla stessa ora, in due punti della città lontanissimi fra loro. In seguito spunta anche il nome di Carlotta Adams, diventata famosa proprio come imitatrice della Wilkinson. Qualcuno ha voluto incastrare la moglie di Lord Edgware? Da quel momento inizia una corsa contro il tempo: riuscirà Poirot a salvare la bella Jane?

Ecco un altro libro delizioso, ambientato nel bel mondo del teatro e interamente dominato dalla affascinante figura della diva Jane Wilkinson. L'intreccio giallo -pur non essendo troppo difficile da sbrogliare- è affascinante, e si arriva a fine lettura completamente soddisfatti (che è un po' la cosa fondamentale di un giallo, no?). Oltre a Jane, ci sono un altro paio di personaggi molto interessanti, e per una volta è rinfrescante  vedere il formidabile Poirot in difficoltà: Sì, perché in questo romanzo prenderà più di una cantonata, anche se alla fine, come sempre, riuscirà a svelare il vero artefice del delitto. 

In definitiva, è un giallo divertente e pieno di dialoghi brillanti: una Christie al suo meglio, anche per quanto riguarda il ritmo narrativo e lo stile (e d'altra parte, negli anni 30 ha sfornato tantissimi capolavori [3]). 

Vi ho incuriosito su questi tre titoli? E se li avete già letti, vi sono piaciuti?

NOTE:

[1] Visto Omar? No ho scelto i soliti Christie che cito sempre fra i miei preferiti!
[2] In questo romanzo, cosa insolita per la Christie, gli effetti disastrosi della guerra appena terminata sono percepibili dalle stesse parole dei personaggi: si parla di razionamento del cibo e di giovani dispersi.
[3]Fra tutti, Assassinio sull' Orient-Express, Poirot sul Nilo, Dieci Piccoli Indiani .

Followers Day Special #1

Vi sono mancati in questi mesi i Followers Day? No? A me moltissimo, quindi ho deciso di crearne altri, a cadenza irregolare. Saranno dei FD speciali, su argomenti piuttosto svariati, quindi se vi va partecipate: potrebbero nascere delle discussioni interessanti!

Questo primo appuntamento speciale ha come tema "I finali". Non mi riferisco unicamente ai fumetti, ma anche ai libri, film, serie tv eccetera. Chiaramente, le risposte si prestano agli spoiler più disparati, quindi nel caso di spoileroni grossi come case, vi prego di inserire la scritta SPOILER in maiuscolo.

 Ecco le cinque domande:

1) Quanto è importante, per voi, il finale di una storia? Può un finale brutto (o insoddisfacente) rovinare completamente una storia fino a quel momento bellissima?

2) Cosa ne pensate dei finali per così dire ambigui? Quelli che lasciano alcuni misteri irrisolti o che volutamente lasciano il dubbio su determinate situazioni o personaggi? Li trovate fastidiosi oppure dipende dalla storia?

3) Il dramma dei finali aperti: sono da condannare a prescindere o in certi casi sono accettabili?

4) Fatemi un esempio di finale che avete trovato perfetto/avete amato moltissimo.

5) Qual è stato il finale che vi ha fatto arrabbiare di più?  

Io risponderò nei commenti insieme a voi, fra qualche giorno.

Historie di Itoshi Iwaaki: pregi e difetti di un manga pluripremiato.

J-pop ha appena pubblicato il primo volume di uno dei manga storici più noti e amati degli ultimi anni: mi riferisco ad Historie di Itoshi Iwaaki, seinen serializzato sulla prestigiosa rivista seinen Afternoon, di casa Kodansha.

Quest'opera ha per protagonista Eumene di Cardia , ovvero colui che grazie alla sua mente svelta e brillante diventerà prima segretario di Filippo II di Macedonia, ed in seguito cancelliere di Alessandro Magno.

In patria sono usciti otto volumi, ed è tutt'ora in corso (anche se la serializzazione su rivista, negli ultimi anni, è stata parecchio discontinua come periodicità). 

Tanto per cominciare, voglio parlare dell'edizione by J-Pop: la prima cosa che mi ha colpito è il formato: è piccolino! Ora, io non ho la più pallida idea di quale sia il formato giapponese (magari è anche più piccolo di questo), ma cosa sarà quest'edizione italiana...Un 12x17!? Non so, ma mi aspettavo un formato leggermente più grandicello. E poi le scritte dei premi vinti direttamente in copertina mi sembrano una trovata un po' infelice: avrei preferito una fascetta, ma tutto sommato non mi strappo nemmeno i capelli. Per il resto però, è davvero un' ottima edizione , su tutti i fronti: carta , stampa e prezzo (5,90 euro mi sembra un prezzo onestissimo, e ci sono anche 4 tavole a colori!). Inoltre trovo simpaticissimo il codice a barre che si trasforma in un capitello (ionico)!

Ma in soldoni, questo manga è bello o no? Merita l'acquisto? 

Io seguo quest'opera da tanto tempo, e devo dire che sì, è un bel manga, ma non è esente da difetti. Eumene è un protagonista interessante: avido di sapere fin dall'infanzia, la sua mente agile e la sua fulgida intelligenza lo rendono decisamente superiore alla media , ma nonostante questo è molto simpatico e possiede  una grande umanità [1]. Il primo volume ci mostra un Eumene che, dopo un lungo peregrinare (e l'incontro con Aristotele, che aiuta a fuggire dai persiani) si ritrova difronte alle mura della città di Cardia, assediate da un grosso esercito. Grazie al suo ingegno riesce ad entrare dentro la città, e da quel momento parte un lunghissimo flashback [2] che mostra la sua infanzia e tutte le varie vicissitudini che l'hanno portato a ritornare alla sua città natale (che è proprio Cardia, per l'appunto) .

Già da questo primo volume possiamo intuire che ci troviamo davanti ad un personaggio straordinario, e vi giuro che i primi cinque volumi sono fra le cose più belle che io abbia mai letto: un perfetto alternarsi di scene d'azione (anche piuttosto violente) e splendide riflessioni sull'uomo, sulla letteratura, sulla guerra, sulla schiavitù e sul valore della vita.  

Ad un certo punto però, la storia inizia un po' a deragliare collezionando un paio di momenti WTF, e questo "attimo di smarrimento" coincide proprio con l'entrata in scena di uno dei personaggi cardine della storia (e da me più attesi) ovvero il giovane Alessandro. 

Iwaaki, fin dall'inizio, non hai mai calcato sull'eccessivo rigore storico: la sua è una rivisitazione abbastanza smaliziata dei personaggi storici usati, ma nel complesso sempre coerente al periodo e che non si discosta troppo dalle fonti scritte . Ma di punto in bianco fa una cosa che mi ha lasciato incredibilmente perplesso (e mi ha fatto pensar male) : rende "immaginario" uno dei personaggi più importanti della vita di Alessandro. Non rivelo di chi si tratta (se siete curiosi, leggete la nota [3]) ma personalmente, mi sono cascate le braccia. 

In molti reputeranno la mia reazione a questa scelta di Iwaaki come eccessiva, ma giuro che per la prima volta mi è venuto da pensare "Sigh, anche questo manga dopotutto ha dei difetti!"). Anche la gestione del personaggio di Alessandro e di Olimpia non mi sono piaciuti granché, ma basta o rischio di spoilerare troppo. Nel complesso, rimane comunque su buonissimi livelli, ma continuo a preferire quando la narrazione si concentra su Eumene. 

Sui disegni ho poco da dire se non che il tratto di Iwaaki è molto preciso e pulito: non è un autore che perde tempo a disegnare fronzoli (siamo lontani anni luce dall'opulenza di dettagli di una Kaoru Mori) ma non per questo trovo le sue tavole scarne o vuote (come ho letto in giro), anzi! Adoro il suo stile pulito, e le sue copertine sono sempre bellissime ed evocative.

In definitiva è un' opera che consiglio sicuramente, soprattutto agli amanti di manga storici come Vinland Saga e Kingdom. Voi lo prenderete? Fatemelo sapere nei commenti.

NOTE 

[1] Ogni tanto però, la sua bravura innata in tutte le arti in cui si cimenta è proprio al limite della garystuaggine XD

[2] (attenzione spoiler): Il Flashback dura quasi quattro volumi, quindi non esagero quando lo definisco lunghissimo. 

[3] (attenzione spoiler): Mi riferisco al personaggio di Efestione. Sappiamo tutti che era il più caro amico -e amante- di Alessandro , quindi non si può fare a meno di pensar male difronte alla scelta di Iwaaki di liquidarlo in questo modo : nel manga Alessandro ha un disturbo di personalità multipla , ed una di queste  personalità ....E' Efestione U_U.

Claudine di Ryoko Ikeda

E finalmente, è uscito anche questo volume!
Come molti di voi sapranno, oggi è la giornata internazionale contro l'omofobia, la bifobia e la transfobia, quindi quale migliore occasione per parlare di Claudine?
Questa volta voglio iniziare dell'edizione: è un volume unico di circa 230 pagine (di cui due a colori) e dal costo di 5,95 euro [1]. La carta è ottima, la qualità di stampa perfetta e nel complesso la Goen ha fatto veramente un bel lavoro.
Le storie contenute nell'albo sono due: la prima è quella che da il titolo al volume, la seconda è uno spin-off [2] del manga La finestra di Orfeo, intitolato Courage e diviso in due parti.

Spoiler Alert! Claudine ha come voce narrante quella di un dottore di Parigi, che in una giornata di pioggia si vede arrivare una strana paziente accompagnata dalla madre : è Claudine, una bambina che afferma di essere un maschietto (e si comporta come tale). Il dottore si affezionerà immediatamente a questa strana e affascinante creatura, e inizierà così il suo racconto : in nemmeno 105 pagine ,  Ryoko Ikeda ci mostra l'infanzia, gli amori e la fine di Claudine, un uomo straordinario nato col corpo di un donna.
Ho letto questa storia per la prima volta parecchi anni fa (più di dieci) e ricordo che ai tempi mi piacque molto. La figura tragica e straziante di Claudine, la sua bellezza androgina, la sua anima maschile intrappolata in un corpo femminile mi colpì profondamente. A rileggerlo adesso il mio entusiasmo si è un po' ridimensionato: resta un bellissimo racconto, ma alcuni passaggi mi sono sembrati troppo affrettati o drammatici (vedi la barocchissima morte del padre), e molti personaggi (la ballerina Selene, ovvero il grande amore di Claudine in primis) non hanno un grande spessore. Il povero Claude/Claudine resta uno splendido personaggio (uno dei più interessanti partoriti dall'Ikeda), ma un maggior numero di pagine -o perché no, volumi- avrebbero giovato alla storia.

La seconda storia, Courage, si ambienta in America, ed è una specie di saga familiare che ha origine da alcuni personaggi visti in Orpheus no Mado. Anche qui abbiamo storie d'amore impossibili e legami di sangue che si rivelano nei momenti meno opportuni. In Orpheus c'erano molti rimandi alla letteratura: la prima parte sembra quasi una sensational novel , la seconda ambientata a Vienna mi ha ricordato i romanzi di Stefan Zweig e Thomas Mann mentre quella ambientata in russia mi ha fatto pensare ai grandissimi scrittori di questo paese. Ecco, questo Courage invece, mi ha fatto pensare...Alle telenovelas! XD Attenzione, con questo non voglio dire che è un racconto brutto, anzi, nel complesso l'ho trovato piacevolissimo, ma le coincidenze sono veramente troppe e assurde. Per fortuna l'autrice, con un colpo di scena finale, riesce ad alleggerire parecchio i toni, ma nella parte centrale, il coefficiente di dramma telenovelloso è altissimo!

Sui disegni non ho niente da dire: sono bellissimi! E' lo stile che aveva in Orpheus, che poi è il mio preferito.

Insomma, nel complesso è un volume discreto, sicuramente meritevole di entrare nelle vostre librerie (in particolar modo se siete fan dell'Ikeda).

Note:
[1] Ma a voi non danno un po' fastidio questi prezzi di copertina così bislacchi? Non potevano fare 6 euro pari?
[2]E' vero, in questa storia appaiono personaggi dell'arco narrativo viennese di Orpheus no Mado, ovvero Flora e  il figlio Wolfie. Ma nonostante ciò, questo racconto è fruibile anche alle persone che non hanno letto Orpheus. 

The Wedding Eve - Il giorno prima delle nozze di Hozumi

Titolo: The Wedding Eve - Il giorno prima delle nozze (Shiki no Zenjitsu) di Hozumi

Informazioni varie: 

E' un volume uscito nel 2012 che raccoglie storie brevi pubblicate sulle riviste Flowers e Rinka di Shogakukan. Uscirà per Panini a Luglio.

Trama (contiene spoiler di lieve entità): 

Shiki no zenjitsu è il racconto che apre e da il titolo al volume, e parla di due giovani, fratello e sorella, ritratti nel giorno prima del matrimonio di quest'ultima. 

In Azusa 2 gou de sakai, una bambina riceve la visita dello sconsiderato (e un po' losco) padre, scappato da casa anni prima. 

In Monochrome siblings, due fratelli gemelli avanti con gli anni si ritrovano in occasione del funerale di una compagna di scuola, che entrambi hanno amato.

Yume miru kakashi E' il racconto più lungo (composto due parti). Ambientato in gran parte nel Kansas, degli anni 80, abbiamo nuovamente due fratelli per protagonisti: Jack e Betty. Jack , che vive a New York, riceve un invito al matrimonio della sorella al quale è molto legato (e che però non vede da dieci anni). Durante il viaggio riaffioreranno i ricordi del passato: la loro difficile infanzia dopo l'abbandono da parte della madre, ed il loro rapporto non sempre facile.  

10 gatsu no hakoniwa parla di uno scrittore solitario e squattrinato che si ritrova in casa una giovane ragazzina che si proclama sua parente. Intanto, dei sogni riguardanti un corvo continuano ad ossessionarlo. 

In After that ritroviamo il protagonista della prima storia, anche se il racconto è narrato dal punto di vista...Del gatto! E' una sorta di seguito del racconto Shiki no zenjitsu e mostra alcune novità nella vita dei due fratelli.

Commento di Yue: Avete presente il giochino delle associazioni di parole? Quello "Io dico una parola e tu dici la prima cosa che ti viene in mente"? Ecco. Pensando a Josei a me viene subito in mente "donna lavoratrice con problemi sentimentali" (ok, più che una parola è una frase, ma il concetto è quello). Questa mia associazione però è incredibilmente riduttiva del genere, e questo volume ne è la prova lampante: Infatti, pur contenendo storie pubblicate su riviste josei [1] il sentimento preponderante che accomuna i cinque racconti è l'affetto fra persone consanguinee (più che altro quello fra fratelli, ma anche fra padre e figlia) e non quello fra amanti .

Sono storie molto semplici e delicate, che descrivono situazioni quotidiane e quasi banali (il turbamento di una sposa il giorno prima del matrimonio, il pomeriggio di un padre passato con la sua bambina, due fratelli che pensano al passato mentre cenano in un ristorante ed un fratello iperprotettivo che si riavvicina alla sorella dopo anni di separazione). Non sono racconti memorabili, ne particolarmente originali, ma a fine lettura riescono a scaldarti il cuore (o almeno, così è successo al sottoscritto e vi assicuro che non è facile suscitare in me tali sentimenti XD).

C'è un altro elemento che accomuna gran parte di queste storie, ed è un lieve tocco di soprannaturale. Ho usato il termine "lieve" non a caso, infatti non è mai invasivo o centrale alla vicenda, tranne forse in due racconti dove viene usato come plot-twist (non vi dico quali per non rovinarvi la sorpresa).
La mie preferite sono due: quella che da il titolo al volume (commovente nel ritrarre il rapporto fra due fratelli che sono sempre vissuti insieme e che sono in procinto di separarsi) e Yume miru kakashi, che essendo più lunga delle altre risulta anche la più articolata (ed ha un finale tenero e un po' magico che ho assolutamente adorato).

I disegni di Hozumi sono gradevolissimi: c'è poco da dire se non che il suo è uno stile pulito e moderno che piacerà a molti.

Come al solito la Panini non ha fatto un briciolo di pubblicità a questo titolo (un po' quello che era successo a Il giorno prima dell'estate) ma per fortuna arriva Yue a porre rimedio! Come ho già detto uscirà a Luglio e costerà 6,50 euro. Io mi prendo una grossa responsabilità e lo consiglio a tutti! Magari ci sarà qualcuno che a fine lettura esclamerà "Tutto qui?" , ma  in tal caso non mi sentirò troppo in colpa, visto che è un volume unico e non costa nemmeno tantissimo.

Note:
[1] Rinka non è propriamente una rivista josei, ma diciamo che fa parte di quelle pubblicazioni un po' ibride che esulano dalle rigide classificazioni basate unicamente sul target.

Fumetti e manga (dalla A alla Z)

Ho trovato in giro un meme abbastanza carino (non so chi è l'autore), e visto che non ne faccio da un po' ho deciso di "adottarlo".

#A- Autore con la A maiuscola (ovvero quello di cui hai letto più opere)

Mah, non so con precisione ma riflettendo un attimo, il primo nome che mi viene in mente è Osamu Tezuka. Tranne pochissimi titoli, ho letto tutto quello pubblicato in italiano e in inglese (e qualcosa in francese) quindi un bel po' di cosette. Fra gli autori italiani sicuramente Magnus e Crepax, mentre per il resto del mondo direi i due Moore: Alan e Terry. 

#B – Bevo responsabilmente mentre leggo…

Quando leggo, leggo e basta.E' più forte di me.  Ad esempio, nell'oretta di lettura prima di andare a dormire, se mi scappa la pipì la tengo. Se mi viene fame/sete mangio una volta finito l'albo/capitolo. Sono strano, me ne rendo conto.

#C – Confesso di aver letto…

Di tutto, e senza vergogna. Fumetti di qualsiasi genere e provenienza. 

#D – Devo smettere di...

Nonostante la mia carriera di lettore di lunga data, sono sempre un po' impulsivo negli acquisti, soprattutto per quanto riguarda fumetti di cui so poco o niente, ma che mi colpiscono per un qualche motivo (ad esempio i volumi che trovo nel reparto fumetti delle grandi librerie, dove non posso chiedere pareri a nessuno). Dovrei ponderare e informarmi di più prima di mettere mano al portafoglio XD. 

#E – eComics o cartaceo?

Tutti e due. Se hanno la stessa disponibilità preferisco il cartaceo, ma spesso e volentieri mi butto sulla versione digitale , ad esempio quando smanio di leggere un volume che so di difficile reperibilità (in formato cartaceo) dalle mie parti. 

#F – Fanboy impenitente di…

Io sono un Bananista Anonimo (fanboy di Banana Fish) e un Principessiano (fanboy di Kaguya Hime - La principessa splendente). 

#G – Genere preferito e genere che di solito non leggo

Mi piace molto il genere slice of life in tutte le sue varianti :storico (Emma, Shirley, Gisèle Alain, Thermae Romae), romantico (Il giorno prima dell'estate, Strangers in Paradise,  Sing Yesterday for Me ,Ohana Holoholo, Love & Rockets, Aoi Hana, Hourou Musuko ), "magico" (Il mondo di Ran, Il Castello) e fantastico (Yokohama Kaidashi Kikou e Nina Stardust) . Leggo sempre con piacere il genere thriller (MW, Ayako, Kirihito e gli altri seinen "neri di Tezuka) e storico, e poi adoro i manga fantascientifici, quando sono fatti bene (Wombs e le opere di Yukinobu Hoshino e Moto Hagio). Ma come ho già detto, sono un lettore onnivoro, quindi leggo di tutto. Un genere che di solito leggo poco è quello supereroistico, non per mia scelta, ma più che altro perché non ho mai conosciuto nessuno in grado di "guidarmi" fra la marea di pubblicazioni disponibili.

#H – Ho atteso a lungo per… 

...il quarto volume di Locke & Key! E chissà quanto dovrò aspettare per gli altri... 

#I – In lettura al momento…

Ho appena finito il primo volume italiano di Children of the Sea (che però avevo letto in inglese).  Il prossimo sarà Natsume degli spiriti. E non vedo l'ora di leggere il decimo di Ooku!

#L – Luogo preferito per leggere i fumetti…

Di solito leggo sul letto, oppure in poltrona. Fuori casa amo leggere sul treno e a volte al parco (nelle giornate soleggiate ma non troppo calde). 

#M – Miglior prequel di sempre…

Non mi viene in mente niente. Anzi, adesso che ci penso mi è piaciuto parecchio Bokura no Hikari Club, prequel altrettanto disturbato di Litchi Hikari Club.

#N – Non vorrei mai leggere…

Tutti quegli orrendi spin-off /side story/ prequel moderni dedicati a personaggi di Tezuka. Ma quanto sono brutti e inutili? Quanto? >_<

#O – Once More (un fumetto che hai riletto tantissime volte, ma che rileggeresti ancora) 

Uno solo? E io invece ne dico tre: La Fenice - Il libro del futuro di Osamu Tezuka. Strangers in Paradise di Terry Moore e Age of Bronze di Eric Shanower.

#P – Perla nascosta (un fumetto che non ti aspettavi fosse così bello)

Il Castello, di Linda Medley. Sapevo poco o niente di quest'opera (avevo visto qualche tavola su un Anteprima), quindi l'ho comprato quasi a scatola chiusa. E mi sono ritrovato davanti un CAPOLAVORO. Stessa cosa per Uchu Kyodai - Fratelli nello spazio che si è rivelato bellissimo.

#Q – Questioni irrisolte (un fumetto che non sono mai riuscito a finire)

Battle Royale (la versione manga di Masayuki Taguchi). La violenza fine a se stessa mi ha sempre annoiato nei manga, ma questo- oltre ad annoiarmi- mi faceva proprio ribrezzo, quindi l'ho interrotto e regalato ad un amico XD.

#R – Rimpianti fumettistici (serie interrotte o fumetti perduti che non potrò mai finire di leggere)

Eh, qui la lista è lunga (e triste). Sicuramente Gunslinger Girl (rimasto interrotto per ben due case editrici diverse) e il bellissimo Gaku (Vette), iniziato da Planeta e interrotto al quarto volume . Altri titoli: L'ospite indesiderato, Age of Bronze, Le mille e una notte, tutti i titoli in ghiacciaia della J-POP e i manga perduti in terra Goen e Ronin. Le strisce a fumetti dei Moomin! E di sicuro mi son dimenticato di un sacco di roba.

#S – Serie iniziate e mai finite

Tante, soprattutto shonen e shoujo. Per fortuna mi fermo quasi subito (al massimo al terzo, quarto volume). Unica eccezione One Piece, che ho interrotto al quarantacinquesimo volume (mi piaceva, ed ero affezionato ai personaggi, però facevo troppa fatica a seguirlo). 

#T – Tre dei tuoi antagonisti preferiti

Annelotte di Orpheus no Mado, So Dakki di Hoshin Engi , Jeanne de Saint-Rémy de Valois di Versailles no Bara. Tre donne carismatiche, belle e dannate! Le adoro  ❤

#U – Un appuntamento con (personaggio dei fumetti)

Sarò strano, ma più che un appuntamento mi piacerebbe andare a trovare i bambini di Sunny, di Taiyo Matsumoto. O magari, passare un giorno con la famiglia di Ran! E mi piacerebbe anche un' uscita a tre con Katchoo, Francine e David di Stranger in Paradise.

#V – Vorrei non aver mai letto…

La deludente seconda serie di Galaxy Express (la prima è un capolavoro assoluto), e in generale, la produzione tardiva di Leiji Matsumoto, che mi è piaciuta pochissimo.

#Z – Zanna Avvelenata (quel finale che proprio non ho mandato giù)

Pur essendo coerente in tutto e per tutto con la storia narrata, ancora fatico a mandar giù il finale di Banana Fish. Ogni volta piango come una fontana!

Ce l'ho fatta! Se il meme vi è piaciuto, fatelo anche voi!

Speciale Asumiko Nakamura 1 : Coponicus no Kokyuu - La Respiration de Copernic

Titolo: Coponicus no Kokyuu  - La Respiration de Copernic

Trama (attenzione! Contiene spoiler): Questo manga inizia con un paradosso. Il clown Torinosu (che significa letteralmente "nido d'uccello") è infatti un personaggio tragico: la sua vita passata è segnata da un grave lutto (quello del fratello, morto durante una delle loro esibizioni al trapezio) mentre quella presente e segnata da umiliazione e sottomissione. Il direttore del circo in cui lavora, oltre ad abusare di lui, tratta gli artisti suoi sottoposti come delle vere e proprie macchine per macinare soldi, e non esita a "venderli" ai migliori offerenti per una notte o due. Torinosu si ritrova così "prenotato" da uno dei clienti più facoltosi del circo: un anziano diplomatico giapponese di nome Oonagi. Quest'ultimo si mostra stranamente gentile nei confronti del clown, e non pretende prestazioni sessuali da lui. In seguito ad un incidente della trapezista, e arrivato al culmine della sopportazione, Torinosu decide di scappare dal circo e  Oonagi lo aspetta a braccia aperte. I due diventeranno amanti, ma ben presto il nostro protagonista si renderà conto di essere sfuggito da un nido di vipere per finire dritto nella tana del lupo: Oonagi infatti (oltre ad essere un vecchio porco) è una persona che ama legare a se persone dal passato tragico: prima la giovane moglie (abbandonata dal  primo promesso sposo poco prima delle nozze) , e adesso Torinosu (ribattezzato Takeo), tuttora traumatizzato e tormentato dalla morte del fratello. L'unico raggio di sole nella nuova vita di Takeo è rappresentato dal delicato sentimento nato nei confronti di un giocoliere, incontrato al circo poco tempo prima della sua fuga. Nel frattempo, Michael (fratello della moglie di Oonagi, che nel frattempo si sta occupando della educazione di Takeo) è sempre più attratto dal nostro protagonista.

Commento di Yue: Anno 2002. Quest'opera in due volumi segna l'esordio di Asumiko Nakamura nel mondo del fumetto. Serializzato sulle pagine della rivista Manga Erotics F (la stessa di Aoi Hana e  Litchi☆Hikari Club), pur essendo un lavoro ancora per certi versi acerbo, presenta già tutti quegli elementi che ben presto diventeranno dei punti fermi della produzione più dark dell'autrice: un erotismo soffuso, elementi BDSM, omonimia, scambi di identità e violenze fisiche e psicologiche. Anche lo stile è decisamente acerbo, anche se dal primo capitolo del primo volume, al tredicesimo e ultimo del secondo, credetemi, c'è un vero e proprio abisso [1]. L'eleganza grafica e la grande cura nella composizione delle tavole è però innata nell'autrice: già nei primi capitoli ci sono pagine talmente belle che sarebbero da incorniciare. Una delle mie scene preferite -graficamente parlando- è quella in cui il protagonista , a fine storia, riesce ad affrancarsi una volta per tutte dal fantasma del fratello morto, che fin dall'inizio lo tormenta come una specie di contorta coscienza: in queste pagine, lo spirito del fratello ascende al cielo  reggendosi ad un trapezio. Un immagine semplice ma molto poetica.

Ma voi vi chiederete: ma nel complesso, come storia, ti è piaciuto?
Beh, è difficile rispondere. E' sicuramente un' opera sorprendente per un' esordiente, ma anche eccessiva,  profondamente dolorosa, e spesso sgradevole: i personaggi -tranne rare eccezioni- sono crudeli ed egoisti, e fra morte, incesto e abusi  l'atmosfera generale è veramente drammatica e pesante, cosa che potrebbe far storcere il naso a buona parte dei lettori. Ma in mezzo a tanti eccessi, come ho già detto all'inizio, si notano già gli elementi chiave prediletti dall'autrice, elementi che svilupperà in seguito -è in modo più maturo e calibrato- in opere come Utsubora [2] e J no Subete. Quindi sì, pur con tutti i suoi difetti nel complesso mi è piaciuto: secondo me è un' opera fondamentale per comprendere a pieno la Nakamura. 

Il finale, poi, mi è piaciuto in particolar modo: dopo un climax narrativo abbastanza drammatico  l'autrice decide di chiudere la storia con un cerchio perfetto : nell'ultima scena viene mostrato Torinosu/Takeo (finalmente libero da tutti i suoi fantasmi) che torna al luogo che più di tutti ha plasmato la sua esistenza (il circo, che torna con tutto il suo allure nel personaggio di Lune), ma stavolta lo farà nei panni di ring master (direttore) : seduti fra il pubblico, ci saranno tutte le persone importanti della sua vita.

Nel prossimo appuntamento vi parlerò di Barairo no Hoo no Koro. 

Note:

[1] Per certi versi, lo stile primigenio della Nakamura mi ricorda leggermente quello di Maki Kusumoto, anche se quest'ultima ha uno stile caratterizzato da linee dritte e simmetriche, mentre la Nakamura ha una predilezione per le linee ondulate. Ma l'utilizzo del nero, lo stile gotico e le fisionomie dei volti sono simili.

[2] Di Utsubora ho parlato QUI

Questo messaggio si autodistruggerà : Gli annunci del Napoli Comicon 2014

Se volete la lista completa degli annunci Panini (inerenti i manga) andate QUI. Se volete sapere i titoli che prenderà il sottoscritto (con tanto di piccolo commento) proseguite tranquilli.

Valmont di Chiho Saito 

Trama fornita dalla casa editrice: L’adattamento a fumetti de Le relazioni pericolose, celebre romanzo di Pierre Choderlos de Laclos. Un intrigante e cinico gioco di seduzione e vendetta sullo sfondo della Francia del Settecento.    

[2 vol., conclusa, bimestrale, € 4,50, edicola e fumetteria]

Commento di Yue: Non mi vergogno a dire che mi fa un grande piacere ritrovare Chiho Saito (la mia autrice guilty pleasure preferita) , senza contare la mia adorazione per i personaggi bastardelli di Le relazioni pericolose, libro che ho sempre apprezzato. Certo, il Visconte di Valmont con quei capelli biondi e fluenti sembra Legolas che fa il cosplay di Lady Oscar, ma ormai i personaggi maschili della Saito paiono tutti usciti da uno spettacolo del Takarazuka. 

Dragon Head di Minetaro Mochizuki

Trama fornita dalla casa editrice: Un viaggio in treno che si trasforma in una trappola senza via di uscita. Una lotta per la sopravvivenza in cui l’anima dei superstiti è attanagliata dal dubbio e dalla paura. 

[10 vol., conclusa, mensile, € 6,50, solo per fumetterie]

Commento di Yue: Mochizuki è un autore che mi incuriosisce moltissimo! Avrei preferito leggere altre sue opere, ma di questo Dragon Head avevo scroccato ad un amico il primo volume della vecchia -e incompleta- edizione Magic Press, e nel complesso mi era discretamente piaciuto (nonostante il genere survival sia pochissimo nelle mie corde). Ho letto commenti contrastanti sul finale, ma penso comunque che lo proverò (almeno i primi tre volumi, per farmi un idea).  

Yuki ni Tsubasa di Shin Takahashi

Trama fornita dalla casa editrice: L’ultima fatica dell’acclamato autore di Lei, l’arma finale e Un frammento di te. Un fantasy scolastico che narra l’incontro tra un teppista in grado di leggere la mente e una ragazza muta di nome Yuki. 

[6 vol., ongoing, mensile, € 4,50, edicola e fumetteria]

Commento di Yue: Nonostante la sua insopportabile propensione per il dramma, Shin Takahashi mi piace molto, e quest'opera rientrerà sicuramente fra i miei acquisti (anche se non so praticamente nulla di quest'opera, e la trama stringata fornita dalla Panini di certo non aiuta). 

Soil di Atsushi Kaneko

Trama fornita dalla casa editrice:  La città di Soil è funestata dall’improvvisa scomparsa di una famiglia come tante. Ben presto i detective Yokoi e Onoda si accorgeranno che in questa inspiegabile vicenda nulla è come sembra... 

[11 vol., conclusa, bimestrale, € 6,50, solo per fumetterie]

Commento di Yue: Le altre opere arrivate in Italia di Atsushi Kaneko mi sono piaciute poco, ma questo Soil -almeno per i quattro volumi che ho letto- è veramente bello. E' un thriller che ruota intorno alla scomparsa di una famiglia modello giapponese, e si muove tutta fra personaggi grotteschi e misteriose suggestioni (lo dico? Ma sì, lo dico: è un po' a là Twin Peaks). Lo ammetto: ero a un passo dall'inserirlo nella rubrica I manga che non leggeremo mai in Italia ma stavolta sono stato battuto sul tempo! Per me è da non perdere!

Kakugo no Susume - Il destino di Kakugo di Takayuki Yamaguchi
Trama fornita dalla casa editrice: Un’arte marziale sperimentale, armature viventi e una lotta fratricida nella riedizione in formato deluxe di un grande classico della fantascienza manga firmato dall’autore di Shigurui.
[5 vol., conclusa, bimestrale, € 12,90, solo per fumetterie]

Commento di Yue: Tanti anni fa, un mio caro amico mi ha regalato i dieci volumi della vecchia edizione by Dynit (a lui non era piaciuto) e nonostante la mia avversione verso i manga con bioarmature alla Guyver e compagnia bella, mi piacque da impazzire! E' esagerato, violentissimo e grottesco, ma i personaggi mi sono rimasti nel cuore! Ormai quella vecchia edizione cade a pezzi, quindi questa ristampa deluxe (quindi con volumi "doppi") casca proprio a fagiuolo XD. Piccola curiosità: attualmente Yamaguchi è a lavoro su di una sorta di remake di Kakugo (Exoskull Zero), che spero verrà pubblicato anche da noi.

Che mi dite? C'è qualche titolo fra gli annunci che vi incuriosisce?

Last Man vol.1

Last Man vol. 1 di Bastien Vivès, Michaël Sanlaville, Balak

Trama fornita dalla casa editrice: Un torneo di lotta. Uno straniero misterioso che per partecipare ha bisogno di un compagno di squadra, e un dodicenne gracile, ma determinato, con il quale nessuno vuole fare coppia. Il destino li farà incontrare e poi metterà sul loro cammino gli avversari più temibili. Bastien Vivès, coadiuvato dai suoi due compagni di studio, mette in scena una serie di lotta e sentimenti senza pari, facendo suoi i canoni del manga e amplificandone l'enfasi emotiva grazie allo stile che lo ha reso, ancora giovanissimo, una delle più fulgide stelle del panorama francese. In appendice, due pagine di adesivi con i quali completare una sezione apposita del volume [1]

Commento di Yue: Inizio subito col dire che questo manga francese (come gli stessi autori lo hanno definito) mi è piaciuto, e mi ha fatto passare una piacevole mezz'ora.

L'omaggio ai manga (e in particolar modo al genere shonen fatto di combattimenti e tornei pieni di gente bizzarra) sta soprattutto nel ritmo, nelle inquadrature e nella struttura della trama, ma devo dire che gli elementi che ho apprezzato maggiormente sono stati quelli più tipicamente "europei" : lo stile di disegno particolare (che appunto è più tipicamente europeo che giapponese), e la caratterizzazione -molto poco giapponese- dei personaggi (i miei preferiti sono il rude e un po' buzzurro Richard Aldana e la bella fornaia Marianne Velba, madre di Adrian ). L'ambientazione simil medievale da un tocco fiabesco alla storia, ma dando un' occhiata alle copertine dei prossimi volumi (ne sono usciti quattro in Francia) ho idea che verranno mostrati altri paesi più o meno tecnologici. 

I combattimenti (che sono un mix fra arti marziali e magie degli elementi) sono il fulcro della vicenda, ma non occupano mai troppo spazio, e anzi, gran parte della prima parte del torneo viene liquidata in poche pagine (combattimenti dei protagonisti compresi). Secondo me il torneo non prenderà più di un altro volume, e la trama si svilupperà ben presto su altre vicende e situazioni. 

In definitiva, mi ha incuriosito abbastanza da spingermi a comprare il secondo volume (quando uscirà)? Direi di sì. Di misteri ce ne sono tanti, e voglio saperne di più su questo benedetto Richard Aldana: Chi è? Da dove viene?Qual'è il suo scopo? E poi, riuscirà la bizzarra (e male assortita) squadra Aldana-Velba a vincere il torneo? Ma soprattutto, la cosa che mi interessa maggiormente (e non mi vergogno a dirlo) è: Come si evolverà il rapporto fra Marianne e Richard? Perché fin dal primo incontro non fanno che litigare, ma io ci vedo già del tenero sotto tutta quella tensione (sessuale?). Insomma, li shippo fortissimamente.

Tutto molto bello. Unico neo è forse il prezzo del volume: l'edizione by Bao Publishing è sempre bellissima, ma per un prodotto così "pop" e sbarazzino (passatemi il termine) sedici euro sono veramente TANTI. [2] Le edizioni deluxe son sempre gradite, ma in questo caso mi sarei accontentato anche di qualcosa in meno rispetto ai loro soliti standard.

Note:

[1] C'è una piccola imprecisione nella trama: il dodicenne Adrian ha un compagno di squadra, ma quest'ultimo si sente male la mattina del torneo, quindi abbandona la gara. Impossibilitato a partecipare da solo, il piccolo Adrian viene adescato (in senso buono eh) da Richard Aldana, uno straniero un po' buzzurro che non ha molto chiare le regole del torneo, e che ha scoperto di dover partecipare in coppia a qualcuno solo al momento dell'iscrizione. Altri personaggi della storia sono Marianne, caparbia e amorevole madre di Adrian, il maestro di arti marziali Jansen e la giovane combattente Elorna, grande amica (e forse in seguito interesse amoroso) di Adrian. 

[2] L'edizione francese viene 12,50 euro. Ma ce n'è anche una deluxe un po' più cara.

I 3 che vi consiglio - Romanzi di Wilkie Collins

Wilkie Collins (1824-1889) è uno dei grandi maestri della sensational novel, genere letterario amatissimo nella Londra Vittoriana, e vero e proprio precursore del moderno thriller. 

Grande amico di Charles Dickens (i due si influenzarono a vicenda), Collins ha scritto numerosi romanzi amati -e ristampati- tutt'oggi [1]. Le sue opere più famose (che sono state adattate in film, radio drama, sceneggiati TV e perfino musical) sono The woman in white (La donna in bianco) del 1859 e The Moonstone (La pietra di luna) del 1868. Ma come succede sempre in questa rubrica, vi consiglierò tre opere leggermente meno famose, ma non per questo meno belle.

No Name (Senza Nome) 1862

Senza Nome è la storia di due giovani sorelle, che in seguito alla morte dei loro genitori si ritrovano private della loro eredità (e tutto a causa di un "segreto" riguardante il padre e la madre). Nora, la più mite delle due sorelle, si adeguerà ad una esistenza umile e priva di mezzi lavorando come istitutrice, mentre Magdalen, la più focosa e intraprendente delle due, farà di tutto per riprendersi quello che le appartiene, arrivando perfino ad accompagnarsi a personaggi decisamente loschi. La lotta per riavere l'eredità sarà lunga, ed una delle due protagoniste rischierà di superare il punto di non ritorno, ma... Non aggiungo altro. Leggetelo!

Romanzo quasi completamente dominato da figure femminili, il personaggio più memorabile è proprio l'eroina Magdalene Vanstone: giovane, bella , ardita e sconsiderata, è il personaggio fulcro sul quale poggia l'intera vicenda. Altri due personaggi indimenticabili sono senza dubbio il truffatore patentato Capitano Horatio Wragge e la  furbissima e inquietante  Mrs Lecount, fedele governante dell'uomo che ha ereditato i beni destinati alle sorelle . 

Nel complesso, è uno dei romanzi più scorrevoli e avventurosi di Collins, quindi non lasciatevi spaventare dalla mole: una volta calati nella storia, si legge in brevissimo tempo.

In Italia è edito da Fazi (è una delle poche opere di Collins che si trovano ancora in cartaceo). 

The Law & The Lady (La Legge e la Signora) 1875

Questo romanzo ha per protagonista la giovane Valeria Brinton, che dopo una brevissima frequentazione decide di sposare Eustace Woodville, andando contro il volere della famiglia. Durante la luna di miele, alcuni piccoli incidenti fanno germogliare il fiore del dubbio nella sposa: Possibile che il marito nasconda un terribile segreto? Poco tempo dopo scopre la sconcertante verità: Eustace Woodville si chiama in realtà Eustace McAllan, e pochi anni prima è stato processato per l'omicidio della prima moglie, morta avvelenata. In seguito, la corte scozzese lo ha assolto per mancanza di prove, ma la sua reputazione è rimasta irrimediabilmente macchiata: da qui il cambio di nome. Eustace, annichilito e in preda alla vergogna, cerca di allontanarsi dalla moglie, ma quest'ultima - che non ha nessun dubbio sull'innocenza del consorte- decide di indagare sulla vicenda, per scagionare completamente l'amato marito. 

Questo romanzo (che appartiene alla produzione tardiva e meno brillante dell'autore) presenta uno dei primissimi casi di detective donna della storia, e nonostante qualche ingenuità (il mistero sulla morte della prima moglie è abbastanza intuibile) si dimostra un romanzo apprezzabilissimo. 

Il personaggio più memorabile e grottesco del libro è Miserrimus Dexter: invalido fin dall'infanzia, è allo stesso tempo affascinante e patetico ed in possesso di una mente geniale quanto instabile. Un personaggio che finisce inevitabilmente per rubare la scena ad ogni sua apparizione. 

Nonostante qualche lungaggine (tipica della letteratura del periodo), è un' altra fra le opere più scorrevoli dell'autore. 

Anche quest'opera è edita da Fazi, ma è disponibile unicamente in formato digitale. 

Armadale (Armadale) 1866

Armadale è il romanzo più lungo e complesso di Wilkie Collins, che ha per protagonisti più personaggi che portano lo stesso nome, ovvero Allan Armadale. I primi due Allan si ritroveranno acerrimi nemici -a causa di un' eredità e di una donna- e il loro scontro terminerà con un efferato omicidio a bordo di una nave che sta per inabissarsi. La seconda generazione di Allan è rappresentata dai figli della prima, che a causa di un fato beffardo si incontreranno per puro caso e diventeranno amici del cuore: solo uno di loro è a conoscenza del trascorso dei loro rispettivi padri, ma per amore dell'amico terrà il segreto per se. Ma a minacciare tale segreto arriva una donna dal passato: l'affascinante e  mefistofelica Miss Gwilt  -un tempo cameriera della moglie di uno dei primi Allan- che userà il suo fascino per irretire uno dei due Armadale rimasti (quello ovviamente più ricco). 

Armadale è uno dei punti più alti della sensational novel, nonché quintessenza dell'opera di Collins: coincidenze incredibili, colpi di scena, sogni premonitori, omicidi, amore fraterno ...Insomma, c'è veramente  tutto quello che andava di moda in questo genere letterario. Il personaggio più memorabile, e secondo me quello più riuscito dell'intera produzione collinsiana è proprio Miss Lydia Gwilt : Contraffattrice e con una dipendenza dal laudano, è dotata di cervello e di carisma, e pur avendo trentacinque anni (praticamente quasi una vecchia, per i tempi! XD) ed un matrimonio naufragato alle spalle, ne dimostra molti meno , risultando ancora piacente e affascinante. Lydia è una vera e propria antieroina, una donna rapace che se ai tempi poteva scandalizzare, ad un lettore moderno risulta quasi simpatica. E vedrete quante ne combina!

Come dicevo, è uno dei romanzi più lunghi di Wilkie Collins, e necessita di una certa dedizione (insomma, non so quanto potrebbe funzionare come lettura estiva). Ma allo stesso tempo, e forse quello che mi ha dato maggiori soddisfazioni!
Certo, se uno disprezza  le inverosimiglianze e le esagerazioni tipiche della sensational novel, allora è da evitare assolutamente (ed è forse il caso di evitare direttamente tutta la  prima produzione di Collins), ma se invece vi stuzzica provate a leggerlo! Ci mette un po' a ingranare, ma ne varrà la pena.

In Italia si trova oramai solamente in formato digitale.[2] 

 
Insomma, vi ho incuriositi un pochino?

Note:

[1] Lo stesso scrittore è stato usato come protagonista di numerosi libri moderni, basti pensare a Drood di Dan Simmons e a Il mistero di Muriel di John Dickson Carr.

[2] Io possiedo tutti e tre i libri in formato digitale, quindi se vi interessa leggerli sono prontissimo a prestarveli. 

E finalmente , Asumiko Nakamura è giunta in Italia.

Asumiko Nakamura è un autrice dallo stile unico, che nel corso della sua carriera -pur essendo molto giovane- ha spaziato in numerosi generi, distinguendosi sempre per l'eleganza e la forza delle sue storie. In passato, su questo blog, vi ho parlato dell'ammaliante Utsubora , ma oggi voglio celebrare l'uscita della sua prima opera italiana, ovvero Compagni di classe (Doukyuusei), che dopo una lunghissima e snervante attesa è stato pubblicato da Magic Press[1]. Questo delicato shonen-ai narra la storia d'amore fra due studenti delle superiori e si discosta parecchio dalle atmosfere torbide e altamente drammatiche di molte altre sue opere. Compagni di classe è infatti uno slice of life molto tranquillo, quasi delicato, che presenta situazioni piuttosto ricorrenti nel genere, ma allo stesso tempo sorprende con dei veri e propri tocchi di classe (la poesia che fa da leitmotif al secondo capitolo, i dialoghi brillanti, la suddivisione del tempo in base alle stagioni e la stessa, forte caratterizzazione dei personaggi). In Giappone sono usciti altri volumi di questa serie, volumi che seguono i nostri due protagonisti nel loro percorso di vita insieme [2]. Arriveranno mai in Italia? Bella domanda. Io mi auguro di sì, ed è per questo che vi chiedo di sostenere quest'opera con tutte le vostre forze. Forse questo primo volume non è il più bello della serie, ma credetemi quando vi dico che basta per affezionarsi ai personaggi. E se lo shonen-ai non fa per voi, provatelo lo stesso! Potrebbe rivelarsi una  piacevole sorpresa. Leggetelo!

Note:

[1] L'edizione è molto buona. Peccato solamente per quell'orrendo bollino 801, che praticamente rovina la copertina: senza, sarebbe stato perfetto! 

[2] La serie è composta da:

Doukyuusei (Compagni di classe) 1-vol.

Sotsugyousei  2-vol.

Sora to Hana (che è uno spin-off sul professor Harasen, personaggio che adoro)

O.B 2 vol.

Memoirs of Amorous Gentleman di Moyoco Anno

I "pervertiti" sono persone che conoscono la vera forma dei loro desideri. Essi ne hanno attentamente tracciato i contorni, come un cieco che usa entrambe le mani per misurare la forma di un vaso di fiori. 

Trama: Anni 20. Colette è una giovane prostituta che lavora in una casa chiusa di Parigi. E' bella e non priva di cervello, ed il suo hobby è la scrittura: dopo l'incontro con uno scrittore giapponese di passaggio in Francia, ha deciso infatti di tenere un diario, dove annotare la sua vita di tutti i giorni, comprese le particolari richieste dei clienti che frequentano il bordello. Unico grosso cruccio della sua già travagliata esistenza è l'amore per il bel  Leon, un gigolò scansafatiche e spendaccione che la frequenta più che altro per spillarle quattrini. Colette sa bene che Leon la sta sfruttando, ma preferisce pagarlo piuttosto che vederlo correre dietro ad altre donne più danarose. Questa, è l'unica debolezza che Colette osa concedersi [1]. 

Commento di Yue: Moyoco Anno è una delle mie autrici preferite, e i due capitoli che ho letto di questo Memoirs of Amorous Gentleman mi hanno letteralmente stregato! Erano anni che attendevo un suo ritorno al manga vero e proprio [2], e cavolo, quando ho visto le prime pagine a colori del primo capitolo, vi giuro che avevo le lacrime agli occhi per l'emozione... Moyoco is Back! In tutto il suo splendore.

Due capitoli sono effettivamente pochi per dare un giudizio di una qualche consistenza, ma a quanto sembra, la trama si svilupperà su due direzioni: quella per così dire "verticale" (cioè la parte di narrazione più episodica) riguarderà i vari clienti e le loro bizzarre richieste, mentre quella "orizzontale" (la narrazione più seriale) scaverà nella vita di Colette, e mostrerà il suo rapporto con Leon e le altre ragazze del The Night Egg (che è il nome del bordello in cui lavorano). 

Graficamente, come ho già detto, siamo ai massimi livelli di splendore: pur trattando tematiche inerenti alle pratiche sessuali, non ho notato scene troppo grafiche, anzi, l'eleganza fa da padrona. 

Una piccola curiosità: più di una volta, durante la lettura, non ho potuto fare a meno di pensare ad un altro fumetto ambientato in una casa chiusa a Parigi, ovvero Casino del grande Leone Frollo [3]. Queste due opere -soprattutto per quanto riguarda la parte episodica dedicata alle varie bizzarrie dei clienti - hanno un 'anima simile, anche se -come già detto- l'opera della Anno non è esplicita, e non indugia sull'atto sessuale di per sé.   

In definitiva, questo Memoirs of Amorous Gentleman promette molto bene: la protagonista Colette è un personaggio sfaccettato e molto interessante, ed anche il resto del cast è stuzzicante (tranne Leon, che mi sta sulle balle). Non è la prima volta che la Anno si cimenta con il tema della prostituzione, anzi, ha sviluppato questa tematica sia in Sakuran (ambientato nel Giappone del periodo Edo) sia in Buffalo 5-nin Musume (opera completamente a colori ambientata nel selvaggio West, di cui vi parlerò a breve!), sempre con ottimi risultati. 

Vi terrò aggiornati sui prossimi capitoli! [4]

Note:

[1] Ma è una mia impressione oppure i personaggi maschili teste di ca**o vanno un sacco di moda su Feel Young?

[2] Nel 2008, per motivi di salute, Moyoco Anno ha messo in pausa a tempo indeterminato tutte le sue opere allora in corso (fra le quali Hataraki Man e lo shoujo pubblicato su Nakayoshi Gekkou Himejion), dedicandosi unicamente alla striscia a fumetti per l'Asahi Shinbun Ochibi-san ed al lavoro di saggista e illustratrice.

[3] Casino di Leone Frollo, è un fumetto pornografico degli anni 80 ambientato nella casa di tolleranza La Maison Blanche, in una Parigi di fine ottocento. Ha per protagoniste un nutrito gruppo di ragazze, che sotto la guida della padrona, Madame Con, sono istruite a soddisfare qualsiasi richiesta (anche le più bizzarre) dei loro clienti. Negli ultimi anni, la casa editrice Black Velvet ha ristampato i primi numeri, raccogliendoli in quattro pregiati volumi . Purtroppo la casa editrice ha chiuso i battenti, ma non tutti i mali vengono per nuocere, infatti i suddetti volumi si trovano on-line (spesso come remainder) con degli ottimi sconti.

[4] A 'sto punto vi chierete, ma si trova in lingue comprensibili? Ebbene sì, pagando, su Crunchyroll. Ma se fate i bravi e me lo chiedete gentilmente...